Di antara ribuan pahatan yang menghiasi Candi Borobudur, terdapat detail yang mungkin mudah terlewatkan: kapal-kapal yang sedang berlayar. Beberapa di antaranya digambarkan cukup lengkap, dengan lambung, layar, cadik, dayung, hingga awak yang berada di atas kapal.
Keberadaan relief tersebut memberi petunjuk menarik tentang hubungan masyarakat Jawa pada masa pembangunan Borobudur dengan dunia maritim. Lebih dari seribu tahun kemudian, salah satu bentuk kapal bercadik yang tergambar pada relief itu bahkan menjadi inspirasi pembangunan Samudra Raksa, kapal rekonstruksi yang benar-benar digunakan untuk menyeberangi Samudra Hindia.
Kisah Kapal Borobudur kemudian menjadi menarik bukan hanya karena usianya, tetapi karena sebuah pahatan batu ternyata dapat membuka pembahasan tentang teknologi, pelayaran, hingga bagaimana pengetahuan maritim masa lalu bisa dipelajari kembali pada zaman modern.
Kapal Borobudur Bukan Nama Satu Kapal
Sebutan “Kapal Borobudur” sebenarnya tidak merujuk pada satu kapal tertentu. Istilah tersebut digunakan secara umum untuk menyebut kapal dan perahu yang tergambar pada relief Candi Borobudur, terutama kapal bercadik berukuran besar yang kemudian banyak direkonstruksi.
Balai Konservasi Borobudur mencatat terdapat 11 penggambaran kapal dan perahu pada relief candi. Beberapa di antaranya merupakan kapal bercadik, sementara relief lainnya memperlihatkan jenis perahu dengan bentuk dan ukuran yang berbeda.
Keragaman tersebut penting karena menunjukkan bahwa Borobudur tidak sekadar menyimpan satu gambaran tentang teknologi perkapalan. Relief-reliefnya memberikan semacam potongan visual tentang berbagai sarana transportasi air yang dikenal pada masa itu.
Salah satu yang paling dikenal adalah kapal bercadik dalam rangkaian relief Jataka–Avadana. Bentuk kapal inilah yang kemudian banyak digunakan sebagai representasi populer “Kapal Borobudur”.
Seberapa Banyak yang Bisa Dibaca dari Sebuah Relief?
Relief tentu bukan gambar teknik. Tidak terdapat ukuran lambung, detail sambungan konstruksi, spesifikasi material, ataupun potongan struktur sebagaimana terdapat dalam drawing kapal modern.
Meski demikian, detail yang dipahat ternyata cukup kaya untuk dipelajari.
Bentuk lambung dapat dikenali. Cadik terlihat ditempatkan untuk membantu stabilitas kapal. Susunan tiang, layar, dayung, serta posisi awak juga tergambar dengan cukup jelas. Penelitian terhadap relief Borobudur bahkan mencoba mengidentifikasi sistem layarnya melalui konfigurasi tiang, cara layar dipasang, dan bentuk geometris layar.
Detail-detail tersebut memberi indikasi bahwa penggambaran kapal di Borobudur tidak dibuat secara sembarangan. Para pembuat relief kemungkinan memiliki pengetahuan langsung ataupun akses terhadap lingkungan yang akrab dengan aktivitas pelayaran dan teknologi kapal.
Hal ini menjadi semakin menarik karena Borobudur terletak di pedalaman Jawa Tengah, bukan di tepi laut. Kondisi tersebut mengingatkan bahwa dunia pedalaman dan pesisir pada masa lalu tidak berdiri terpisah. Sungai, perdagangan, perjalanan manusia, dan jaringan distribusi memungkinkan pengetahuan maritim bergerak jauh dari garis pantai.
Relief kapal Borobudur dengan demikian tidak hanya berbicara tentang bentuk sebuah kapal. Ia juga memperlihatkan bagaimana aktivitas laut menjadi bagian dari kehidupan dan pengetahuan masyarakat Jawa pada zamannya.
Dari Relief Menuju Kapal Sungguhan
Berabad-abad setelah relief tersebut dibuat, muncul upaya untuk menerjemahkan bentuk kapal Borobudur kembali menjadi kapal yang benar-benar dapat berlayar.
Proyek tersebut menghasilkan kapal bernama Samudra Raksa.
Membangun kapal berdasarkan relief kuno tentu tidak sesederhana menyalin bentuk yang terlihat pada batu. Banyak informasi teknis tidak tersedia. Para perancang dan pembuat kapal harus menginterpretasikan bagian-bagian yang tidak tergambar dengan memadukan bukti visual dari relief, kajian teknis, dan pengetahuan tradisional pembuat kapal Indonesia.
Di sinilah proyek Samudra Raksa menjadi lebih dari sekadar pembuatan replika.
Proyek ini mencoba menjawab pertanyaan praktis: apakah prinsip desain kapal yang terlihat pada relief Borobudur dapat diterjemahkan menjadi konstruksi nyata yang mampu bekerja di laut?
Hasil akhirnya bukan salinan sempurna dari sebuah kapal abad kedelapan—karena memang tidak tersedia data yang memungkinkan hal tersebut—melainkan sebuah rekonstruksi berdasarkan informasi terbaik yang dapat dibaca dari relief dan teknologi kapal tradisional yang masih bertahan.
Samudra Raksa Menyeberangi Samudra Hindia
Samudra Raksa tidak berhenti sebagai kapal pameran. Pada 2003, kapal tersebut digunakan dalam sebuah ekspedisi pelayaran jarak jauh.
Perjalanan dimulai dari Indonesia, kemudian melintasi Samudra Hindia menuju Seychelles dan Madagaskar, dilanjutkan mengitari bagian selatan Afrika hingga akhirnya mencapai Ghana pada 2004.
Perjalanan tersebut menjadi salah satu bagian paling menarik dalam kisah modern Kapal Borobudur. Sebuah desain yang inspirasinya berasal dari relief berusia lebih dari seribu tahun kembali dihadapkan pada kondisi laut terbuka.
Namun ekspedisi ini perlu dipahami secara proporsional.
Keberhasilan Samudra Raksa mencapai Afrika tidak otomatis membuktikan bahwa kapal Jawa pada masa Borobudur pernah menempuh rute yang sama hingga Afrika Barat. Tidak ada dasar yang cukup untuk menarik kesimpulan sejauh itu hanya dari keberhasilan sebuah rekonstruksi modern.
Yang dapat kita lihat adalah bahwa kapal yang dibangun berdasarkan interpretasi teknologi pada relief Borobudur memiliki kemampuan teknis untuk melakukan pelayaran samudra jarak jauh.
Bagi sejarah teknologi maritim, temuan tersebut sudah sangat menarik.
Lebih dari Sekadar “Nenek Moyang Pelaut”
Pembahasan sejarah maritim Nusantara sering berhenti pada ungkapan bahwa nenek moyang bangsa Indonesia adalah pelaut. Kapal Borobudur memungkinkan kita melihat pernyataan tersebut dari sudut yang lebih konkret.
Sebuah kapal tidak dapat berlayar hanya dengan keberanian.
Dibutuhkan pemahaman tentang kestabilan lambung, penggunaan layar, tenaga angin, arah perjalanan, material, distribusi muatan, hingga kemampuan awak dalam mengendalikan kapal. Relief Borobudur memperlihatkan sebagian solusi teknologi yang digunakan masyarakat pada zamannya untuk menghadapi persoalan tersebut.
Cadik, misalnya, bukan sekadar elemen visual yang membuat kapal terlihat khas. Komponen ini berkaitan langsung dengan stabilitas kapal. Begitu pula bentuk layar dan susunan tiang, yang menentukan bagaimana tenaga angin dapat dimanfaatkan untuk menggerakkan kapal.
Teknologinya tentu jauh berbeda dari kapal modern. Namun prinsip dasarnya tetap familiar: desain kapal selalu merupakan hasil penyesuaian antara kebutuhan operasional, kondisi perairan, kemampuan teknologi, dan sumber daya yang tersedia.
Itulah yang membuat Kapal Borobudur masih relevan untuk dibicarakan hari ini.
Jejak yang Masih Berlayar
Lebih dari seribu tahun setelah kapal-kapal tersebut dipahat pada dinding Borobudur, kisahnya belum benar-benar berhenti. Rekonstruksi Samudra Raksa menunjukkan bahwa relief kuno dapat menjadi titik awal untuk mempelajari kembali teknologi dan pengetahuan masyarakat maritim Nusantara. Setelah menyelesaikan ekspedisinya, kapal tersebut kini menjadi bagian dari Museum Kapal Samudra Raksa di kawasan Borobudur.
Dari relief batu hingga kapal yang kembali berlayar di samudra, Kapal Borobudur mengingatkan bahwa warisan maritim tidak selalu hadir dalam bentuk kapal yang masih utuh. Terkadang jejaknya bertahan melalui gambar, pengetahuan, serta keterampilan yang dapat dibaca dan dipelajari kembali oleh generasi berikutnya.
Teknologi kapal terus berkembang, tetapi satu prinsip tidak banyak berubah: sebuah kapal selalu lahir dari pertemuan antara manusia, desain, material, kebutuhan pelayaran, dan karakter perairan yang harus dihadapinya. Dalam konteks itulah, jejak kapal yang dipahat di Borobudur lebih dari seribu tahun lalu masih terus berlayar hingga hari ini.
Berfokus pada digital marketing dan pengembangan konten di PT Dok Pantai Lamongan. Melalui berbagai artikel, membagikan informasi dan insight seputar galangan kapal, ship repair, teknologi kapal, serta perkembangan industri maritim Indonesia.
